TECHNOLOGIE ET MEDIATISATION DU SPORT

Fabien WILLE

FACULTE DES SCIENCES DU SPORT ET DE L'EDUCATION PHYSIQUE

UNIVERSITE DE LILLE 2

SCIENCES DE L'INFORMATION ET DE LA COMMUNICATION

Mots cle: sport, technologie, mediatisation

L'economie du spectacle sportif est intimement attachee a celle des relais mediatiques qu'ont constitue tout d'abord la presse ecrite et la radio, puis la television et aujourd'hui les operateurs de television, Internet et le telephone mobile. Le sport, au debut du siecle, etait le moyen de developper et de valoriser le media ecrit, ce fut le cas pour la radio a partir des annees 1920, puis de la television des les annees 1950. La relation 'sport et presse' se caracterise des lors par le fait qu'elle favorise differentes formes de promotions. Tout d'abord, pour le media vis-a-vis de lui-même, car l'organisation et le recit d'evenements sportifs permettent d'ameliorer la vente de journaux. Cet effet du traitement du sport entraine egalement un investissement de la part des industriels (du cycle, de l'automobile) dans l'organisation et le soutien de manifestations sportives. De part la nature des interêts reciproques, entre sport et medias, le sport fut a l'origine de l'evolution des medias, dans les formes d'ecriture mais egalement sur le plan technologique. Notre intention est de mettre en evidence les interactions existantes entre innovations techniques et evolution des retransmissions televisees.

L'emergence du direct, entre realite et imaginaire

Le spectacle sportif mediatique se nourrit de cette communion entre l'evenement et le recit. Nous assistons dans cette perspective a la construction d'un spectacle propre a la television qui n'est rendu possible que grace au temps disponible entre le deroulement de l'evenement et celui de sa diffusion. Les reportages faisant alors appel a l'imaginaire, a l'epopee, a la legende, construite par la presse ecrite.

Mais a partir des annees 1960, la television se caracterise comme un media d'images et de direct. Jean d'Arcy declarait, lors de la creation du premier journal televise, sous l'autorite de Pierre Sabbagh, qui proposa le depart du Tour de France 1949 : « Le direct, c'est la continuite d'un evenement retransmis grace a plusieurs cameras, ce qui rend tres difficile le trucage et donne une grande impression d'authenticite. Retransmettre en direct, c'est pouvoir regarder autour de soi la vie telle qu'elle est ». Le direct est l'essence même de la television, c'est lui qui revele la verite d'une situation. De ce fait le spectacle sportif televise s'articule autour d'un paradoxe : par l'image et le direct, la television permet d'acceder a la realite d'un evenement qui a construit sa legitimite aupres des medias grace a l'imaginaire qu'il generait.

 A cette epoque pionniere les commentaires deviennent incontournables pour donner du sens a la retransmission, surtout lorsqu'il s'agit d'interpreter des images mediocres, etant donne la technologie de l'epoque, au pouvoir informatif faible. A l'occasion des courses cyclistes par exemple, tous les temps meubles par le commentaire parce que l'image de la competition n'est pas encore presente a l'ecran, permettent d'evoquer les dispositifs techniques mis en place pour assurer les retransmissions, l'exploit n'est plus sportif, il est televisuel, le commentateur cherchant avant tout a valoriser les images produites.

La television, media d'images et de directs, n'echappe pas au fait que les retransmissions se sont transformees sous l'influence des processus d'innovation technologique et de promotion mediatique qui generent des changements dans la construction du visible (Wille 2000). Dans le cas d'une epreuve comme le tour de France Cycliste, l'objectif essentiel des innovations etait d'etendre le dispositif pour elargir la visibilite de l'evenement. Les progres realises permettent ensuite une plus grande mobilite du materiel et offrent des images de meilleure qualite dans des situations de direct. Les images proposees placent le telespectateur dans une position privilegiee, en melangeant proximite et ubiquite. Cette visibilite elargie participe egalement a la valorisation de la television, qui n'hesite pas a faire de l'auto-promotion sur la base des innovations techniques, de l'augmentation des moyens de retransmission et de la qualite du spectacle propose. Dans les annees 1960 le secteur de l'electronique est doublement investi, d'une part pour ameliorer les outils de capture de l'image (camera) et d'autre part, la production de televiseurs, l'enjeu etant le developpement de ce marche.

Une industrialisation du spectacle sportif televise

La mission du service public etait de seduire et de satisfaire le telespectateur. L'apparition, en France, de la deuxieme puis de la troisieme chaine repondait a un souci de diversification des programmes pour offrir des possibilites de choix plus importants. La television a continue a fortement s'interesser a cette epoque a ce phenomene culturel que la presse ecrite et la radio avaient contribue a promouvoir. Le sport engendre une forte audience et lors d'evenements particuliers, Jeux Olympiques, Coupe du Monde de football, certaines courses cyclistes ou competition de patinage artistique par exemple, l'audience est exceptionnellement elevee. C'est le sport qui genere les meilleures parts de marche des differents programmes proposes par la television. L'emergence de la television en tant que secteur d'activite a amplifie la dimension economique des relations 'sport et medias' car elle est a l'origine de l'inflation des budgets sportifs depuis les annees 1980.

 Depuis 1984, avec la creation de nouvelles chaines privees, se cree une rupture dans les rapports 'sport et television'. Les nouveaux diffuseurs deviennent concurrents avec un souci d'audience pour rentabiliser les investissements. Cela concerne non seulement l'achat des droits, mais aussi les couts de production. Les chaines de television s'apparentent aujourd'hui a des industries de programmes televises : les epreuves sportives constituent alors des produits de consommation, voire des produits d'appel. La logique de promotion prend la forme de strategies de marketing guidees par deux imperatifs.

Tout d'abord, le rapport 'cout/audience', tres favorable au spectacle sportif televise comparativement a d'autres programmes, puis d'autre part, le sport est un concept cameleon, autorisant des formes d'usages, des projections et identification diverses et heterogenes, notamment lors de la construction d'un benefice d'image apporte grace aux sports retransmis, ce qui constituent un pouvoir attractif fort pour le diffuseur et les annonceurs. Jacques Carbonnel en 1987 declarait deja : 'Il y a un nouvel age du sport parce qu'on a change les circonstances economiques, mediatiques et symboliques, avec l'integration du sport a la societe globale. Revelateur fantastique de la societe, le sport subit en retour les consequences de sa modernisation brutale et rapide. Car le sport d'aujourd'hui, c'est aussi et peut-être surtout le spectacle. Un show tous azimuts qu'intensifient les techniques les plus sophistiquees de marketing. Une mise en scene systematique faite pour l'image et la diffusion'.

 Comme l'a ecrit Bourdieu en 1994 ' Cela revient a dire egalement que tout spectacle sportif televise est, d'une certaine maniere, produit deux fois, une premiere fois par les multiples organisateurs et gestionnaires de la manifestation et une seconde fois par tous les professionnels charges de la production et de la diffusion des images de la competition.'

 La television entretient donc un double rapport avec l'evenement diffuse. Elle le retransmet et elle se l'approprie. L'enjeu est alors desormais de construire une nouvelle forme de retransmission, pour un spectacle concu 'pour et par' la television.

Nous sommes face a un processus d'appropriation-reconstruction de l'evenement grace a bon nombre d'innovations techniques, de nouvelles gestion du flux et de la grille des programmes, a une diversification des commentaires, mais egalement par la valorisation du spectacle propose et par la diversification des strategies marketing.

Du spectacle reel au spectacle virtuel : l'interaction des nouvelles technologies

L'apparition recente des Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication (NTIC) introduit une dimension nouvelle. Nous entrons dans l'ere du virtuel par des formes d'appropriation differenciee et individualise de l'evenement et par l'introduction de plus en plus grande d'images de synthese, nous rentrons dans un processus d'industrialisation de l'information, de la communication et de la relation (F. Papa 2002). Le sport depuis plus d'un siecle sert de support a la promotion des nouveaux systemes de diffusion d'images. Internet n'echappe pas a cette regle. Le developpement de nouveaux outils (Ordinateurs plus puissants et plus rapides, aux capacites de stockages plus importantes), le telephone (WAP, UMTS, Internet), les services fournisseurs d'acces (Modem, ADSL), la television et les entreprises d'information, tout cela permet de developper et de promouvoir de nouvelles formes d'accession a la mediatisation. Cette revolution technologique induit de nouvelles formes de production de l'information sportive, conduisant alors a une diversification, a une appropriation instantanee et interactive de l'information ainsi qu'a une individualisation de celle-ci. Ces nouveaux modes de relation conduisent a l'apparition de nouveaux acteurs, ce qui engendre une recomposition entre le journalisme d'information et un journalisme de communication, ces deux aspects de la profession pouvant parfois s'opposer. Se pose cependant aujourd'hui la question tres aiguë de la rentabilite economique de ce mode de diffusion de l'information. Si Internet, a l'identique 'des radios libres' dans les annees 1980 est apparu comme un outil de lutte, de contre-culture, aux aspects liberateurs, il s'inscrit aujourd'hui dans la logique economique et comme le precise Chadaigne (1998), 'Le marche et la reglementation prennent desormais le relais du modele etatique et libertaire qui fonctionnait jusqu'ici', dans ce cas Wolton (1997) precise que : La logique economique est au moins aussi menacante pour la liberte de la presse, que la repression politique'. La diversification des sources et leur fiabilite compte tenu des moyens de controles limites conduit l'utilisateur a un nouveau role, celui du mediateur, car il se trouve dans l'imperieuse necessite de rechercher, selectionner, authentifier, les sources d'informations.

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